Leo en Cinco Días que el cajero automático cumple 40 años.
Mi padre fue uno de los programadores de los primeros cajeros automáticos de la Caja de Ahorros de Valencia (ahora Bancaja) y recuerdo haber jugado con uno de ellos, que entregaba billetes de Mortadelo, antes de que fuesen inaugurados. Visto con perspectiva, mi hermana y yo solo eramos unos conejillos de indias, que mostraban que dos niños eran capaces de manejar el nuevo sistema.
Los billetes de Mortadelo y las carreras en silla de ruedas por los pasillos de la central de la caja de ahorros, enmoquetadas en beis o naranja envejecido, es lo que siempre recuerdo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes utilizaron una máquina para codificar mensajes que ya es leyenda: Enigma.
El sistema fue roto por los ingleses, que cada día debían probar una a una las posibles combinaciones para descifrar los mensajes interceptados. A veces acertaban por la mañana, a veces por la tarde.
Como vino a decir Winston Churchill sobre Bletchley Park
esas instalaciones y la gente que allí trabajó fueron el arma secreta aliada que permitió ganar la guerra.
Uno de los principales artífices de ese éxito fue Alan Turing, considerado uno de los padres de la informática, dirigiendo la base militar y los trabajos de criptoanálisis.
Sus trabajos fueron secreto militar hasta 1970. No así su vida privada. En 1952 fue condenado por homosexual y tratado con estrógenos hasta la impotencia. Se suicidó en 1954. Y es que ya sabemos que lo importante de una persona es que folle como Dios manda.
Pero me he desviado. Volviendo a la máquina Enigma, en varios libros y películas aparece un dificil dilema moral. Gracias a un mensaje interceptado los ingleses sabían que la vida de una patrulla o un barco estaba en peligro, pero si los salvaban los alemanes sabrían que los ingleses habían roto su sistema, y comenzarían a usar otros. ¿Qué hacer? ¿Salvara a unos pocos? ¿Dejarlos morir para poder salvar más?
En el Criptonomicón de Neal Stephenson, uno de los personajes (Bobby Shaftoe) trabaja durante un tiempo en la compañía secreta 2702, que se dedica a poner pistas falsas para justificar unos conocimientos que de otro modo no tendrían, o justificar el paso de una patrulla aliada “por casualidad”.
Leo en Microsiervos que Frank Spieß ha creado “el simulador definitivo en Flash” de la máquina enigma de tres rotores: Enigmaco.de.
